Tahukah Anda kalau tanggal 8 Juni setiap tahun adalah Hari Laut Dunia ? Tanggal ini memang telah ditetapkan sebagai World Oceans Day dalam Pertemuan Tingkat Tinggi tentang Lingkungan dan Pembangunan di Rio de Janeiro pada tahun 1992. Para petinggi dunia merasa perlu untuk menjadikan satu hari dalam setahun , bukan hanya karena 2/3 bagian planet bumi adalah lautan, tetapi juga mengingat begitu banyak manfaat laut bagi kehidupan manusia.
Perannya sangat penting dan krusial bagi kehidupan di bumi ini. Umat manusia tidak akan bisa hidup tenang dan nyaman seperti sekarang ini tanpa adanya laut di bumi.
Hari Laut Dunia diadakan untuk mengingatkan pada semua orang di bumi untuk bisa ikut serta menjaga laut dan isinya. Bukan demi siapa-siapa tetapi demi umat manusia sendiri.
Laut yang rusak akibat pencemaran atau lainnya, pada akhirnya akan membawa dampak negatif dan bencana bagi kehidupan manusia sendiri. Oleh karena itu, pertemuan di salah satu kota di Brazil itu memutuskan untuk memberi sebuah simbol dengan tujuan membangkitkan kesadaran semua manusia di bumi untuk tidak merusak dan mencemari laut.
Sebegitu besar kah peran laut bagi umat manusia? Jawabnya YA.
Ada banyak manfaat laut bagi kehidupan, dan beberapa diantaranya tidak pernah terpikirkan berperan sangat vital bagi manusia.
1] Penghasil Oksigen
Oksigen atau O2 adalah gas yang diperlukan manusia untuk bernafas dan tetap hidup. Tanpa menghisap gas ini, manusia akan mati.
Lalu, siapakah yang memproduksi oksigen itu sendiri?
Kebanyakan orang berpikir bahwa pepohonan dan hutan adalah sumber utama oksigen dunia. Tidak salah 100%, tetapi juga tidak tepat. Secara global pohon dan hutan memang menghasilkan banyak oksigen, tetapi hanya 28% saja dari total volume gas penting itu yang dihasilkannya.
Para ahli seluruh dunia sepakat paling tidak 70% oksigen yang ada di atmosfir bumi dihasilkan dari laut.
Berbagai tumbuhan laut yang berklorofil, seperti pitoplankton dan ganggang adalah produsen utama oksigen dunia. Sebagai tumbuhan berklorofil tumbuhan laut itu akan berfotosintesa dengan bantuan sinar matahari dan salah satu hasil proses memasak makanan itu adalah oksigen yang dilepaskan ke udara.
Jumlah ganggang dan plankton yang luar biasa banyak itulah yang menjadi sumber utama oksigen dunia.
Perusakan dan pencemaran terhadap laut bisa menyebabkan kerusakan ekosistem dan habitat plankton dan ganggang. Pada akhirnya, hal itu akan berpengaruh besar kepada suplai oksigen bagi manusia.
Tidak pernah terbayangkan begitu vital manfaat laut bagi kehidupan manusia kan?
2] Mengurangi Efek Rumah Kaca dan Pemanasan Global
Manfaat laut bagi kehidupan manusia yang satu ini tidak terlihat wujudnya, tetapi hasilnya bisa dirasakan oleh manusia.
Efek Rumah Kaca yang menyebabkan pemanasan global, atau meningkatnya suhu permukaan bumi salah satunya disebabkan oleh semakin banyaknya gas rumah kaca yang dilepaskan ke atmosfir bumi, seperti ozon, metana, karbondioksida, dan banyak lagi lainnya.
Pada poin no 1 sudah disebutkan bahwa ganggang dan pitoplankton berfotosintesa setiap harinya. Dalam melakukan proses itu, organisme laut itu mengisap karbondioksida dari udara dan kemudian melepaskan oksigen.
Dengan diserapnya gas itu dari udara maka volumenya di atmosfir bumi berkurang dan tidak terlalu menumpuk. Hal inilah yang pada akhirnya mengurangi efek rumah kaca dan menghambat laju pemanasan global.
Bila populasi ganggang dan plankton di laut rusak karena pencemaran hasilnya akan menjadi buruk bagi bumi. Volume karbondioksida akan meningkat karena tidak ada lagi yang menghisap dan menggunakannya.
3] Sumber Pangan
Ikan. Udang. Cumi-cumi. Rumput laut. Semua adalah bukti satu lagi manfaat laut bagi kehidupan manusia yang lain, yaitu sebagai sumber pangan.
Dengan tidak terhitungnya hewan dan tumbuhan laut yang mengandung banyak protein di dalam laut, laut adalah sumber pangan yang sangat dibutuhkan manusia. Hal itu sudah disadari sejak ribuan tahun yang lalu.
Apalagi kebanyakan hewan laut mengandung protein hewani yang sangat dibutuhkan manusia untuk tumbuh dan berkembang. Ikan dan hewan laut lainnya juga mengandung Omega 3 yang menurut ahli gizi dan kesehatan sangat berguna untuk meningkatkan kecerdasan manusia.
Laut sudah lama juga menjadi sumber penghidupan berbagai kalangan tertentu, seperti nelayan.
Kerusakan dan pencemaran yang terjadi di laut akan berimbas besar terhadap umat manusia dimanapun. Hal seperti ini bisa menyebabkan sumber protein menyusut dan juga membuat kehidupan mereka yang menggantungkan nafkahnya dari laut menjadi susah.
4] Sumber Energi Yang Tak Terhingga Besarnya
Belum banyak digali tetapi banyak negara yang memiliki laut yang luas menyadari bahwa ada satu lagi manfaat laut bagi kehidupan manusia, yaitu sebagai sumber energi.
Di beberapa negara maju, seperti Amerika Serikat dan Inggris, laut sudah dipandang sebagai sumber energi alternatif yang sangat potensial.
Energi yang dihasilkan pun tidak seperti bahan bakar minyak yang akan habis dan tentunya sangat ramah lingkungan karena tidak menyebabkan polusi udara dan menebarkan gas rumah kaca.
Salah satu bagian laut yang mulai dilirik sebagai pembangkit energi adalah ombak.
Gerak air yang diakibatkan hembusan angin ini sudah terbukti bisa diubah menjadi energi listrik. Beberapa pembangkit listrik tenaga ombak sudah dibangun di banyak negara maju dan dipergunakan untuk menghasilkan listrik yang sangat dibutuhkan manusia.
5] Jalur Transportasi
Banyak negara terdiri dari pulau-pulau, seperti Indonesia misalnya yang memiliki 17 ribu pulau besar dan kecil di wilayahnya. Bagaimana cara termudah dan termurah untuk mengangkut bahan pokok dan hal lain?
Pesawat memang mungkin tetapi biayanya sangat besar karena butuh penerbangan bolak balik yang sangat banyak karena pesawat terbang memiliki daya angkut yang kecil. Memakai bus dan mobil jelas sangat susah karena kendaraan ini tidak bisa menyeberang laut.
Nah, pemecahannya adalah dengan menggunakan kapal laut. Dengan kendaraan ini, maka laut menjadi bisa dilayari dan ditempuh tidak berbeda dengan jalan raya.
Daya angkut kapal laut pun bisa dibuat beragam, dari hanya 1-2 orang sampai ribuan orang dan ratusan ribu ton barang. Hal ini membuat ongkos angkut via laut menjadi sangat murah kalau dibandingkan dengan jenis moda transportasi lainnya.
Itulah mengapa presiden Jokowi menggagas hadirnya Tol Laut yang tujuannya mengoptimalkan penggunaan laut sebagai jalur transportasi demi mendukung pembangunan di seluruh Indonesia.
6] Tempat Rekreasi
Capek dan jenuh karena kerja setiap hari dan karena berbagai masalah dalam keseharian? Kenapa tidak pergi ke laut saja.
Menyenangkan pasti rasanya melihat pemandangan laut yang biru. Merasakan hembusan air menerpa wajah dan rambut. Atau, memuaskan diri dengan berbasah-basahan di air.
Apalagi kalau dilakukan bersama dengan keluarga, teman, atau orang-orang yang kita sayangi. Pastinya akan menghadirkan rasa fresh.
Manfaat laut bagi kehidupan manusia satu lagi yang walau tidak terlihat wujudnya tetapi bisa dirasakan sekali adalah fungsinya sebagai tempat rekreasi. Itulah yang dilakukan manusia sejak dulu ketika ingin melepaskan kejenuhan dari rutinitas sehari-hari.
Itulah yang dilakukan jutaan wisatawan dari mancanegara yang rela menghabiskan tabungannya untuk datang ke pulau-pulau yang memiliki laut yang indah, seperti Bali atau Hawaii.
Iya kan?
7] Sumber Mata Pencaharian
Nelayan butuh banyak hal, tidak bedanya manusia lain, untuk kehidupannya. Ia butuh rumah, biaya pendidikan, dan banyak hal lainnya. Dan, ia menemukan sumbernya di laut.
Ia bisa menukarkan hasil tangkapannya dalam berbagai bentuk, seperti ikan, cumi, udang, dengan uang yang bisa dipakainya untuk membayar sekolah anak atau memperbaiki rumah. Intinya laut menjadi gantungan hidup bagi nelayan untuk memperbaiki kesejahteraannya.
Dan, bukan hanya mereka saja. Sebut saja orang-orang yang menyewakan ban kepada para wisatawan, instruktur selancar air, pengajar kursus diving, dan bahkan pelayan hotel yang bekerja pada hotel di sekitar pantai.
Semua mencari nafkah dari laut.
Tanpa laut, profesi-profesi itu akan tiada.
Masalahnya adalah pencemaran laut yang tidak terkontrol, juga menggerus sumber penghasilan kalangan ini. Mana ada wisatawan yang mau mengeluarkan uang untuk berwisata ke laut yang airnya kotor dan penuh dengan sampah. Tidak akan ada.
Padahal, laut dalam hal ini merupakan sumber nafkah bagi banyak sekali orang.
8] Sumber Mineral Yang Dibutuhkan Manusia
Masakan apapun tidak enak kalau tanpa garam. Tetapi, bukan karena itu saja mengapa garam menjadi komoditi yang begitu penting bagi umat manusia.
Ada satu jenis mineral yang sangat dibutuhkan tubuh dan kekurangan mineral ini bisa menimbulkan penyakit gondok. Nama mineral itu adalah Iodium atau Yodium. Mineral ini terdapat dalam garam.
Dan, garam di Indonesia berasal dari air laut yang diuapkan sehingga hanya tersisa kristal-kristal garam.
Kebutuhan manusia yang tak henti akan garam akan terjamin selama ada laut, dan tentunya yang bersih. Garam yang dibuat dari air laut yang kotor dan tercemar pun bisa berbahaya bagi tubuh.
9] Cadangan Air Tawar Yang Sangat Besar
Manusia butuh air untuk hidup. Tanpa minum air setiap hari, manusia akan mati.
Lalu, apa kaitannya dengan laut? Bukankah manusia tidak bisa dan tidak dianjurkan minum air laut yang asin?
Memang betul karena hal itu akan berbahaya bagi manusia dan juga rasa haus tidak akan bisa hilang, bahkan bertambah kalau meminum air laut secara langsung.
Tetapi, air laut tetaplah air. Meski aslinya asin, tetapi air laut bisa dirubah menjadi air tawar dengan proses desalinasi. Hal itu sudah dilakukan di banyak kapal yang dalam jangka waktu lama tidak akan merapat ke pelabuhan. Biasanya kapal-kapal itu akan dilengkapi dengan mesin desalinasi untuk memurnikan air laut.
Memang, sekarang penggunaan air laut sebagai sumber air tawar masih terbatas, tetapi ketika jumlah manusia semakin banyak, dan sumber air tawar di daratan semakin banyak yang tercemar, suatu waktu akan banyak yang beralih ke laut sebagai sumber air.
Dengan volumenya yang luar biasa besar, maka air laut merupakan suatu cadangan air tawar yang tidak terhingga besarnya kalau diperlukan.
10] Pengendali Iklim dan Suhu Dunia
Lautan itu terhubung satu dengan yang lain. Walaupun kalau di dalam peta seperti terpisah-pisah oleh nama, sebenarnya laut itu satu. Seperti Samudera Hindia dan Samudera Atlantik yang terhubung di sebelah Selatan.
Hal ini lah yang sebenarnya membuat lautan merupakan salah satu pengontrol suhu dan iklim dunia. Air dari wilayah yang panas karena matahari akan dialirkan ke area yang suhunya lebih rendah, seperti misalkan air dari perairan di wilayah Katulistiwa akan mengalir ke arah kutub yang lebih dingin.
Siklus yang seperti ini membuat air laut tetap stabil dan berada dalam kondisi seimbang.
Laut pun berperan sebagai pengatur iklim bumi karena menyerap lebih dari 30% karbondioksida yang dilepaskan manuai, hewan, dan tumbuhan. Dengan begitu laut membantu menghindari terjadinya pemanasan global.
11] Sumber Bahan Tambang
Produksi minyak bumi sudah mulai bergeser dari daratan ke arah perairan atau laut. Hal ini disebabkan oleh menipisnya cadangan minyak di daratan, sementara semakin banyak cadangan minyak bumi ditemukan di laut.
Hal itu tidak mengherankan karena masih banyak sekali sumber bahan tambang, seperti minyak bumi di lautan dan belum dieksplorasi karena berbagai kesulitan dalam melakukannya.
Tetapi, penelitian oleh para ahli geologi menemukan bahwa dasar laut sangat berpotensi menyimpan bahan tambang [bukan hanya minyak bumi] yang diperlukan bagi industri di dunia.
12] Benteng Pertahanan Alami
Untuk menjelaskan manfaat laut bagi kehidupan manusia yang satu ini, ada baiknya bertanya sedikit “Mengapa Selandia Baru memutuskan untuk mengistirahatkan banyak pesawat tempurnya dan hanya memiliki pesawat pengawas maritim dan helikopter dalam Angkatan Udaranya?”
Jawabannya ternyata terletak pada posisi negara tersebut yang dikelilingi samudera yang maha luas. Sangat sulit sekali bisa menjangkau negara kecil di belahan Selatan Bumi ini dengan pesawat tempur. Memakai kapal pun akan butuh suplai logistik yang sangat besar mengingat luasnya laut yang harus ditempuh.
Laut bagi negara ini menjadi benteng pertahanan alami yang sangat sukar ditembus dan diatasi.
Tidak mudah mengangkut berbagai peralatan perang, tentara, dan senjata melewati laut yang sangat luas. Butuh kapal-kapal besar , berjumlah banyak , dan berdaya jangkau jauh untuk bisa menyerang negara lain yang dikelilingi oleh lautan yang luas.
Nah, itulah beberapa manfaat laut bagi kehidupan manusia.
Semoga bermanfaat.