Energi yang diekstraksi dari panas yang tersimpan di dalam bumi disebut

Berdasarkan data yang ada, Indonesia termasuk salah satu penghasil minyak bumi terbesar di dunia. Namun beberapa tahun terakhir ini cadangan minyak bumi mulai berkurang akibat pemakaian yang terus meningkat. Sehingga meskipun Indonesia penghasil minyak bumi terbesar namun ternyata kita tidak mampu memenuhi kebutuhan masyarakat. Akibatnya, Indonesia harus mengimpor dari luar. Sebenarnya hal ini juga dirasakan di negara-negara lain, bahwa dalam beberapa waktu ke depan cadangan minyak bumi akan habis. Karena itulah semua pihak berusaha mencari alternatif lain yang bisa menggantikan peran minyak bumi dalam memenuhi berbagai kebutuhan. Salah satu kebutuhan tsb adalah tersedianya jaringan listrik. Diantara pilihan yang muncul untuk memenuhi kebutuhan listrik tsb, yang paling menjanjikan adalah energi panas bumi (geothermal energy). Hasil penelitian membuktikan bahwa energi terbarukan ini memiliki sifat yang lebih menguntungkan dibandingkan minyak bumi serta energi alternatif lain; karena ramah lingkungan, tidak akan habis terpakai (renewable), dan potensinya di dalam bumi sangat besar. Menurut data Departemen ESDM, gas bumi di Indonesia di perkirakan hanya mencukupi untuk 61 tahun ke depan, cadangan batubara diperkirakan habis dalam waktu 147 tahun lagi, sedangkan cadangan minyak bumi hanya cukup untuk 18 tahun ke depan. Oleh sebab itu, Amerika saat ini sedang sibuk dengan riset besar mereka di bidang geothermal dengan nama Enhanced Geothermal Systems (EGS). EGS diprakarsai oleh US Department of Energy (DOE) dan bekerja sama dengan beberapa universitas seperti MIT, Southern Methodist University, dan University of Utah. Proyek ini merupakan program jangka panjang dimana pada 2050, geothermal diharapkan dapat menjadi sumber utama tenaga listrik Amerika Serikat. Lantas apa itu energi panas bumi? Energi Panas Bumi adalah energi yang diekstraksi dari panas yang tersimpan di dalam Bumi. Energi Panas Bumi ini berasal dari aktivitas tektonik di dalam Bumi yang terjadi sejak planet ini diciptakan. Panas ini juga berasal dari panas matahari yang diserap oleh permukaan Bumi. Energi panas ini tepatnya dihasilkan di dalam inti bumi, yaitu kira-kira pada kedalaman 6.400 km dari permukaan bumi. Panas bumi tersebut ditimbulkan oleh peristiwa peluruhan partikel-partikel radioaktif di dalam batuan. Inti bumi terdiri dari dua lapisan, yaitu inti dalam dan inti luar. Inti luar terbentuk dari batuan cair yang sangat panas, disebut magma. Dari magma inilah panas bumi berasal. Panas tersebut akan mengalir menembus berbagai lapisan batuan di bawah tanah. Bila panas tersebut mencapai reservoir air bawah tanah, maka akan terbentuk air panas bertekanan tinggi. Bila air panas tadi bisa keluar ke permukaan bumi karena ada celah atau terjadi retakan di kulit bumi, maka timbul sumber air panas yang biasa disebut dengan hot spring. Air panas alam (hot spring) ini biasa dimanfaatkan sebagai kolam air panas, dan banyak pula yang sekaligus menjadi tempat wisata. Di Indonesia banyak juga air panas alami yang dimanfaatkan sebagai sarana pemandian dan tempat wisata seperti Ciater, Cipanas-Garut, Le’ja’  di Soppeng (Sul-Sel), Lau Debuk-Debuk di Tanah Karo, serta Sipoholon dan Desa Hutabarat di Tarutung, serta beberapa tempat lainnya di penjuru tanah air. Kadang-kadang air panas alami tersebut keluar sebagai geyser. Di Amerika sekitar 10.000 tahun yang lalu suku Indian menggunakan air panas alam (hot spring) untuk memasak, di mana daerah sekitar mata air tersebut adalah daerah bebas (netral). Beberapa sumber air panas dan geyser malah dikeramatkan suku Indian pada masa lalu seperti California Hot Springs dan Geyser di daerah wisata Napa, California. Saat ini panas alam bahkan digunakan sebagai pemanas ruangan di kala musim dingin seperti yang terdapat di San Bernardino, California Selatan. Hal yang sama juga dapat kita temui di Islandia (country of Iceland) dimana gedung-gedung dan kolam renang dipanaskan dengan air panas alam (hot spring) yang kadang kala disebut dengan geothermal hot water. Sumber air panas telah digunakan untuk mandi setidaknya sejak Zaman Paleolitik.  Spa tertua adalah kolam batu di Gunung Lisan, Cina yang dibangun pada Zaman Dinasti Qin di abad ke-3 SM, di lokasi yang sama di mana Istana Huaqing Chi kemudian dibangun. Pada abad pertama Masehi, Romawi menaklukkan Sulis Aquae , sekarang Bath, Somerset , Inggris, dan menggunakan sumber air panas di sana untuk memberi suplai ke pemandian umum dan pemanas di bawah lantai . Biaya masuk untuk pemandian tersebut mungkin mewakili penggunaan komersial pertama dari tenaga panas bumi. Sementara penggunaan secara luas sistem pemanas panas bumi untuk pertama kalinya terjadi di Chaudes-Aigues , Perancis, yang telah beroperasi sejak abad ke-14. Sedangkan eksploitasi industri paling awal dimulai pada tahun 1827 dengan menggunakan uap air mancur panas untuk mengekstrak asam borat dari lumpur vulkanik di Larderello , Italia. Kolam tertua dari sumber air panas, dibangun pada zaman Dinasti Qin di abad ke-3 SM Hal ini kemudian berlanjut pada tahun 1892,di Boise, Idaho, AS yang sistem pemanasnya didukung langsung oleh energi panas bumi, yang kemudian disusul di Klamath Falls, Oregon pada tahun 1900. Sebuah sumur panas bumi yang mendalam digunakan untuk memanaskan rumah kaca di Boise pada tahun 1926, dan geyser digunakan untuk memanaskan rumah kaca di Islandia dan Tuscany pada waktu yang sama. Charlie Lieb mengembangkan untuk pertama kalinya  penukar panas downhole pada tahun 1930 untuk memanaskan rumahnya. Uap dan air panas dari geyser mulai digunakan sebagai pemanas rumah di Islandia mulai tahun 1943. Selain sebagai pemanas, panas bumi ternyata dapat juga menghasilkan tenaga listrik. Air panas alam bila bercampur dengan udara karena terjadi retakan atau fraktur, maka selain air panas, akan keluar juga uap panas (steam). Air panas dan uap panas inilah yang kemudian dimanfaatkan sebagai sumber pembangkit tenaga listrik. Pada abad ke-20, kebutuhan listrik menyebabkan pertimbangan tenaga panas bumi sebagai sumber listrik. Pangeran Piero Ginori Conti menguji pembangkit listrik tenaga panas bumi pertama pada tanggal 4 Juli 1904 di Lardarello, Italia. Hal ini berhasil menyalakan empat lampu.  Kemudian, pada tahun 1911, pembangkit listrik panas bumi komersial pertama di dunia dibangun di sana. Untuk memanfaatkan tenaga panas bumi, diperlukan pompa. Lord Kelvin menemukan pompa panas tahun 1852, dan Heinrich Zoelly telah berhasil mematenkan ide menggunakannya untuk menarik panas dari tanah pada tahun 1912.  Tidak sampai akhir 1940-an, pompa panas panas bumi telah berhasil diimplementasikan. Yang paling awal adalah mungkin buatan Robert C. Webber. J. Donald Kroeker merancang pompa panas bumi komersial pertama untuk memanaskan Gedung Commonwealth (Portland, Oregon) dan menunjukkan itu pada tahun 1946. Profesor Carl Nielsen dari Ohio State University berhasil menggunakannya dalam skala perumahan di rumahnya pada tahun 1948 . Teknologi ini menjadi populer di Swedia sebagai akibat dari krisis minyak tahun 1973, dan telah tumbuh lambat dalam penerimaan di seluruh dunia sejak saat itu. Perkembangan 1979 dari pipa polibutilena sangat menambah kelayakan ekonomi pompa panas itu. Dalam industri panas bumi, dapat memanfaatkan suhu rendah . Suhu rendah sumber daya panas bumi biasanya digunakan dalam aplikasi pengguna langsung, seperti pemanasan distrik, rumah kaca, perikanan, pemulihan mineral, dan pemanasan proses industri. Sedangkan untuk jaringan pembangkit listrik, diperlukan suhu tinggi dari energi panas bumi tsb. Walau demikian, beberapa suhu rendah dapat menghasilkan sumber listrik dengan menggunakan siklus biner teknologi pembangkit listrik.  Siklus biner pembangkit listrik pertama kali ditunjukkan pada tahun 1967 di Uni Soviet dan kemudian diperkenalkan ke Amerika Serikat pada tahun 1981. Pada tahun 2006, sebuah pabrik siklus biner di Chena Hot Springs, Alaska , berhasil memproduksi listrik dengan suhu temperatur fluida yang sangat rendah [57 ° C (135 ° F)]. Dari sejarah pemanfaatan tenaga panas bumi diatas, dapat diketahui bahwa selain dalam bentuk air panas, panas bumi juga bisa keluar menuju permukaan bumi dalam bentuk geyser, gunung berapi dan fumarol. Sumber panas bumi sering ditemukan di sepanjang lempengan tempat terjadinya gempa bumi dan gunung berapi. Hampir semua aktivitas panas bumi atau geothermal di dunia terjadi di area yang disebut dengan ring of fire. Pada tahun 1960, Pacific Gas and Electric mulai mengoperasikan pembangkit listrik panas bumi pertama yang berhasil mensuplai listrik di Amerika Serikat lewat geyser di California. Dengan masih menggunakan turbin jadul, hal ini dapat berlangsung selama lebih dari 30 tahun dan menghasilkan 11 MW listrik bersih.